人生を変えるサカナ

気が付けば長良川の解禁まであと2週間を切っている。
というのに、ボクの大脳皮質連合野は何故か別のある川の景色に占められてしまっている。

それはカナダはブリティッシュ・コロンビア州のスキーナ水系バビーン川。スティールヘッドを狙う川としては世界最高と言われる。

この川の存在そのものは以前から知っていたが、"50 places..."でその名を思い出してからというもの、寝ても覚めてもスティールが頭の中を泳ぎ回って迷惑なことこの上ない。
ボクの中で、スティールヘッドというサカナがアトランティック・サーモンに並ぶ身分の高いサカナになったのはいつからか、よく覚えていない。辺境のロケーション、とにかく釣れないといった諸々の情報が、いつの間にかスティールの身分を頂点まで押し上げたのだろう。
シーズンは9月中旬～10月中旬。バビーンに向かうにはバンクーバー他の経由地から最寄のスミサーズに飛んでそこで一泊、翌日の朝、ロッジに移動…。調べれば調べる程、この場所への憧憬が強くなる。

スティールヘッドは人生を変える、と言う。…確かめてみなくてはなるまい。